Exposición Gradual a Situaciones Sociales Temidas

La exposición gradual es una técnica terapéutica fundamental y altamente efectiva en el tratamiento del Trastorno de Ansiedad Social.

Consiste en que la persona se enfrente de manera sistemática y progresiva a aquellas situaciones sociales que teme y evita, con el objetivo de reducir la ansiedad y desconfirmar las creencias negativas sobre la evaluación de los demás.

Fundamento. Romper el Ciclo de Evitación Social

La ansiedad social se mantiene y se agrava por la evitación de las situaciones sociales temidas.

Aunque evitar proporciona un alivio temporal, impide que la persona aprenda que sus miedos a la evaluación negativa son a menudo exagerados o que puede manejar la ansiedad en esos contextos.

La exposición busca romper este ciclo.

Al enfrentarse a las situaciones temidas, la persona tiene la oportunidad de:

• Habituarse a la ansiedad: Experimentar que la ansiedad, aunque intensa al principio, tiende a disminuir con la exposición prolongada y repetida.

• Desconfirmar creencias catastróficas: Comprobar que las consecuencias temidas (ser humillado, rechazado, juzgado severamente) no ocurren o son mucho menos probables o graves de lo anticipado.

• Desarrollar habilidades sociales: La exposición proporciona oportunidades para practicar y mejorar las habilidades de interacción.

• Aumentar la autoeficacia: Cada exposición exitosa aumenta la confianza en la propia capacidad para manejar situaciones sociales.

Creación de una Jerarquía de Exposición Social

El proceso comienza con la creación de una jerarquía de situaciones sociales temidas, ordenadas de menor a mayor según el nivel de ansiedad que provocan (utilizando la escala SUDS).

Por ejemplo, la jerarquía podría incluir ítems como: preguntar la hora a un desconocido, iniciar una conversación breve con un compañero de trabajo, dar una opinión en una reunión pequeña, asistir a una fiesta, o dar una presentación en público.

Implementación de la Exposición

Se comienza por las situaciones de la jerarquía que generan un nivel de ansiedad bajo o moderado.