El Continuo del Estrés al Burnout. Identificación de Etapas

El burnout, o síndrome de desgaste profesional (aunque también aplicable a otros ámbitos vitales), no es una condición que aparezca de forma súbita, sino que representa el extremo más severo de un proceso de estrés crónico que no ha sido gestionado adecuadamente.

Se entiende como un continuo que evoluciona a través de diferentes etapas, y su reconocimiento temprano es crucial para la prevención y la intervención.

El Burnout como Proceso Gradual

El burnout se desarrolla progresivamente cuando una persona está expuesta a niveles elevados de estrés y exigencia durante un tiempo prolongado, sin los recursos o estrategias suficientes para afrontarlo o recuperarse.

Los psicólogos Herbert Freudenberger y Gail North describieron un modelo de 12 etapas que ilustra esta evolución, aunque no todas las personas pasan necesariamente por todas ellas ni en el mismo orden.

Etapas Tempranas e Intermedias del Desgaste

Compulsión por demostrarse: Una ambición inicial desmedida y una alta autoexigencia por probar la propia valía.

Trabajar más duro, sin desconexión: Incapacidad creciente para desconectar del trabajo o de la fuente de estrés, dedicándole cada vez más tiempo y energía personal.

Descuido de necesidades básicas: Se empiezan a descuidar el sueño, la alimentación adecuada y la interacción social.

Desplazamiento de conflictos: Los problemas personales o de salud se minimizan o se ignoran, con la creencia de que "todo está bajo control".

Revisión de valores: El trabajo o la fuente de estrés se convierten en el único foco de interés, y otros valores (familia, amigos, hobbies) se consideran irrelevantes.

Negación de problemas e intolerancia: Se niegan los problemas emergentes y aumenta la intolerancia hacia los demás, a quienes se puede percibir como incompetentes o exigentes.

Retraimiento social y emocional: La vida social se reduce drásticamente y se buscan alivios poco saludables para el estrés crónico.

Etapas Avanzadas y Colapso

Cambios obvios de conducta/personalidad: Alteraciones significativas en el comportamiento que son evidentes para el entorno, aunque la persona no los note.

Despersonalización: Pérdida de la valoración de uno