La Teoría de la Disonancia Cognitiva (Festinger)

La Teoría de la Disonancia Cognitiva, propuesta por Leon Festinger, es una de las teorías más influyentes en la psicología social y explica cómo las personas buscan mantener la coherencia entre sus cogniciones (creencias, actitudes, conocimientos) y entre sus cogniciones y sus comportamientos.

Cuando surge una inconsistencia o "disonancia", se experimenta un estado de malestar psicológico que motiva a la persona a reducirlo.

Definición y Naturaleza de la Disonancia

La disonancia cognitiva es un estado de tensión o incomodidad que ocurre cuando una persona mantiene dos o más cogniciones que son psicológicamente inconsistentes entre sí, o cuando su comportamiento contradice una de sus actitudes o creencias importantes.

Por ejemplo, una persona que fuma (comportamiento) pero sabe que fumar es perjudicial para la salud (cognición) experimentará disonancia.

De manera similar, alguien que se considera honesto (actitud) pero comete un acto deshonesto (comportamiento) sentirá disonancia.

Motivación para Reducir la Disonancia

Este estado de disonancia es psicológicamente aversivo, por lo que las personas están motivadas a reducirlo para restaurar la coherencia interna. Existen tres formas principales de reducir la disonancia:

• Cambiar una de las cogniciones disonantes: Se puede modificar la actitud o la creencia para que sea más consistente con el comportamiento. (Ejemplo: "Fumar no es tan malo después de todo" o "Necesito fumar para relajarme").

• Cambiar el comportamiento: Se puede modificar la acción para que esté en línea con la cognición. (Ejemplo: Dejar de fumar).

• Añadir nuevas cogniciones consonantes (o reducir la importancia de las disonantes): Se pueden buscar nuevas informaciones o justificaciones que apoyen el comportamiento o que minimicen la importancia de la inconsistencia. (Ejemplo: "Fumo, pero solo cigarrillos light" o "De algo hay que morir").

La vía que se elija para reducir la disonancia dependerá de cuál de ellas sea más fácil o menos costosa psicológicamente.

Paradigmas Clásicos de Investigación

La teoría de la disonancia ha sido respaldada por numerosos estudios experimentales. Algunos paradigmas clásicos incluyen:

• Justificación del Esfuerzo: Las personas tienden a valorar más aquello por lo que han tenido que esforzarse mucho, incluso si objetivamente no es tan valioso. El esfuerzo invertido crea disonancia si el resultado es pobre, por lo