Tipos de Empatía y su Manifestación

La empatía no es un constructo unitario. Sino que puede manifestarse de diferentes maneras.

Se distinguen principalmente dos tipos: la empatía afectiva, que se relaciona con sentir las emociones de los demás, y la empatía cognitiva, que implica comprender su estado mental y perspectiva.

Ambas son importantes para una interacción social efectiva.

Empatía Afectiva. Sentir con el Otro

La empatía afectiva es la capacidad de experimentar o resonar con los estados emocionales de otra persona.

Cuando vemos a alguien sufriendo o sintiendo alegría, la empatía afectiva nos permite, en cierto grado, "contagiarnos" de esa emoción y sentir algo similar en nuestro propio cuerpo.

Esta conexión emocional es fundamental para el apoyo y el consuelo.

Empatía Cognitiva. Comprender la Perspectiva Ajena

La empatía cognitiva, también conocida como "Teoría de la Mente", es la habilidad de entender las emociones, pensamientos, intenciones y perspectivas de otra persona.

Es decir, de "ponerse en sus zapatos" a un nivel intelectual. Implica comprender por qué alguien se siente de una determinada manera, incluso si no compartimos la misma reacción emocional.

Un ejemplo cinematográfico ilustra esta idea: un zapatero que tiene la habilidad de caminar literalmente en los zapatos de otras personas y, al hacerlo, es capaz de comprender sus estados emocionales y perspectivas.

Preocupación Empática vs. Angustia Empática

La respuesta a la empatía puede tomar dos caminos principales: la preocupación empática y la angustia empática.

La preocupación empática describe a las personas que, al ver a otros en un estado emocional o físico negativo, sienten una preocupación genuina y están motivadas a ayudar. Esta es la forma de empatía que conduce a comportamientos prosociales.

Por otro lado, la angustia empática ocurre cuando la persona se siente tan abrumada por el sufrimiento ajeno que experimenta un malestar personal significativo, lo que puede llevar a la evitación o a una incapacidad para ayudar de manera efectiva, en