Raíces Históricas y Figuras Clave

La psicología positiva, aunque formalmente introducida en tiempos más recientes, hunde sus raíces en ideas y contribuciones de pensadores y psicólogos anteriores que ya exploraban el potencial humano y el bienestar.

Su establecimiento como campo diferenciado buscó sistematizar y expandir el estudio de lo que hace que las personas prosperen.

Origen Formal

El campo de la psicología positiva fue formalmente introducido en 1998.

Esta introducción marcó un cambio de enfoque, proponiendo estudiar lo que hace felices a las personas en lugar de centrarse predominantemente en lo que las hace sentir miserables.

La intención no era reemplazar la psicología tradicional. Sino complementarla, añadiendo un énfasis en las cualidades positivas y el desarrollo del potencial.

Se considera que el Dr. Martin Seligman fue una figura central en este lanzamiento, a menudo referido como el "padre" de la psicología positiva, especialmente durante su presidencia de la American Psychological Association.

En una conferencia en 1999, destacó cómo la psicología tradicional se había enfocado principalmente en la enfermedad, y propuso la necesidad de una psicología que también estudiara el bienestar y la felicidad como medida preventiva.

Precursores e Influencias ("Abuelos")

Antes de su establecimiento formal, varias figuras importantes sentaron las bases para el pensamiento de la psicología positiva.

Se les podría considerar como los "abuelos" de este campo.

Entre ellos se encuentran Abraham Maslow, conocido por su jerarquía de necesidades y su trabajo sobre la auto-realización.

Sus ideas sobre el crecimiento personal y la búsqueda del potencial máximo son claramente precursoras de los temas centrales de la psicología positiva.

Otros nombres mencionados como influencias tempranas incluyen a Carl Rogers, con su enfoque en el crecimiento personal y la terapia centrada en la persona, y Aaron Antonovsky, quien desarrolló el concepto de salutogénesis, centrado en los factores que apoyan la salud y el bienestar en lugar de las causas de la enfermedad.

Figuras Fundacionales ("Padres")

Junto con Martin Seligman, otras figuras son consideradas "padres" o co-fundadores importantes de la psicología positiva.

Mihaly Csikszentmihalyi es una de estas figuras clave, especialmente conocido por su trabajo sobre el concepto de "Flow" o experiencia óptima, que es un componente esencial del bienestar y el compromiso.

Su investigación sobre los estados de absorción total en una actividad ha sido fundamental.

Ellen Langer es una de las "madres" o figuras parentales del campo.

Christopher Peterson también es reconocido como un investigador fundamental en este ámbito, colaborando estrechamente con Seligman en el desarrollo de la clasificación de fortalezas y virtudes del carácter (VIA).

Contexto del Surgimiento

La psicología positiva surgió de la percepción de que la psicología, hasta finales del siglo XX, se había concentrado mayoritariamente en comprender y tratar la enfermedad mental, las disfunciones y el sufrimiento humano.

Si bien este enfoque fue y sigue siendo vital, se observó una carencia en el estudio científico de las experiencias positivas, las fortalezas humanas y los factores que contribuyen a una vida plena y feliz.

La idea era equilibrar la balanza, creando una disciplina que no solo se ocupara de reparar el daño. Sino también de construir y potenciar las cualidades positivas de las personas y las organizaciones.