Síntomas Fisiológicos de la Ansiedad. La Respuesta Corporal

La ansiedad se manifiesta a través de una amplia gama de síntomas fisiológicos que son el resultado de la activación del sistema nervioso autónomo, especialmente de su rama simpática, como parte de la preparación del organismo para enfrentar una amenaza percibida.

Estas sensaciones corporales, aunque a menudo desagradables, son una parte natural de la respuesta de ansiedad.

Activación del Sistema Nervioso Autónomo (SNA)

Cuando se percibe un peligro o una amenaza (real o imaginaria), el cerebro envía señales que activan el sistema nervioso simpático.

Esta activación desencadena la liberación de hormonas del estrés, como la adrenalina y el cortisol, que preparan al cuerpo para la respuesta de "lucha o huida".

Aunque esta respuesta es adaptativa en situaciones de peligro real, en los trastornos de ansiedad puede activarse de forma excesiva o en ausencia de una amenaza tangible, generando un malestar físico significativo.

Sensaciones Corporales Comunes

Los síntomas fisiológicos de la ansiedad pueden variar de una persona a otra, pero algunos de los más comunes incluyen:

• Aumento de la Frecuencia Cardíaca y Palpitaciones: El corazón late más rápido para bombear más sangre a los músculos.

• Respiración Acelerada o Dificultad para Respirar: Se incrementa la frecuencia respiratoria para aumentar la oxigenación, lo que a veces se percibe como falta de aire o ahogo.

• Tensión Muscular: Los músculos se tensan preparándose para la acción, lo que puede llevar a dolores, temblores o rigidez.

• Sudoración: Aumenta la transpiración para regular la temperatura corporal ante un posible esfuerzo.

• Mareos o Vértigo: Cambios en el flujo sanguíneo y la respiración pueden generar estas sensaciones.

• Molestias Gastrointestinales: La ansiedad puede afectar el sistema digestivo, causando náuseas, dolor de estómago, diarrea o síndrome del intestino irritable.

• Sensación de Opresión en el Pecho: A menudo relacionada con la tensión muscular y la respiración acelerada.

• Hormigueo o Entumecimiento: Especialmente en las extremidades. Sofocos o Escalofríos.

La Interpretación de los Síntomas

Un aspecto crucial en la ansiedad es cómo se interpretan estas sensaciones físicas.

Las personas con trastornos de ansiedad, especialmente en el trastorno de pánico, a menudo interpretan estas sensaciones normales de activación como signos de un peligro inminente (por ejemplo, "me está dando un infarto", "me voy a volver loco", "me voy a desmayar").

Esta interpretación catastrófica de los síntomas físicos intensifica la ansiedad, creando un círculo vicioso.

La psicoeducación sobre la naturaleza de estos síntomas y técnicas como la exposición interoceptiva son fundamentales para aprender a manejarlos y a reducir el miedo asociado a ellos.