Síntomas Conductuales de la Ansiedad

La ansiedad no solo se manifiesta a través de pensamientos y sensaciones físicas, sino que también impulsa una serie de comportamientos característicos.

Estas conductas, aunque a menudo tienen la intención de reducir la ansiedad a corto plazo, pueden contribuir a su mantenimiento e incluso a su empeoramiento a largo plazo.

La Evitación como Estrategia Central

La evitación es uno de los comportamientos más comunes asociados con la ansiedad.

Consiste en eludir activamente situaciones, lugares, personas, pensamientos o sensaciones que se perciben como amenazantes o que desencadenan ansiedad.

Por ejemplo, una persona con ansiedad social puede evitar fiestas o reuniones; alguien con fobia a volar evitará los aviones; y una persona con trastorno de pánico puede evitar lugares donde teme tener un ataque.

Si bien la evitación proporciona un alivio temporal de la ansiedad, impide que la persona aprenda que puede afrontar la situación temida o que sus miedos son infundados, perpetuando así el ciclo de la ansiedad.

Las Conductas de Búsqueda de Seguridad

Las conductas de búsqueda de seguridad son acciones que las personas realizan con la intención de prevenir una catástrofe temida o de reducir su malestar en situaciones ansiosas.

Aunque pueden parecer útiles, a menudo interfieren con la capacidad de la persona para desconfirmar sus miedos. Ejemplos incluyen:

• En la ansiedad social: Ensayar excesivamente lo que se va a decir, evitar el contacto visual, o llevar siempre a un amigo "de apoyo".

• En el trastorno de pánico: Llevar siempre medicamentos ansiolíticos, comprobar constantemente las salidas de emergencia, o sentarse cerca de una puerta.

• En el TOC: Realizar rituales o compulsiones para neutralizar pensamientos obsesivos.

Estas conductas, al igual que la evitación, impiden que la persona aprenda que la situación no es tan peligrosa como teme o que puede manejar la ansiedad sin recurrir a ellas.

Otros Comportamientos Asociados

Además de la evitación y la búsqueda de seguridad, la ansiedad puede manifestarse en otros comportamientos como:

• Inquietud e Hiperactividad: Dificultad para quedarse quieto, moverse constantemente.

• Procrastinación: Posponer tareas que generan ansiedad.

• Irritabilidad: Responder de manera hostil o impaciente.

• Búsqueda Excesiva de Reaseguramiento: Preguntar repetidamente a otros si todo está bien o si se ha tomado la decisión correcta.

• Perfeccionismo: Intentar controlar todos los detalles para evitar errores o críticas.

Identificar y modificar estos patrones conductuales es un componente esencial del tratamiento de la ansiedad, ya que son estos comportamientos los que a menudo mantienen el problema a largo plazo.