¿Qué Son los Pensamientos Automáticos y Cómo Surgen?

Los pensamientos automáticos son ideas, imágenes o interpretaciones que aparecen en nuestra mente de forma espontánea, rápida e involuntaria ante diversas situaciones.

A menudo, no somos plenamente conscientes de ellos ni de su influencia, pero juegan un papel crucial en cómo nos sentimos y cómo actuamos, especialmente en el contexto de la ansiedad.

Naturaleza de los Pensamientos Automáticos

Estos pensamientos son "automáticos" porque no son el resultado de una reflexión deliberada o un razonamiento profundo.

Simplemente "surgen" en la corriente de nuestra conciencia, como un reflejo mental ante un estímulo interno (una sensación, un recuerdo) o externo (una situación, un comentario).

Pueden ser verbales (frases cortas, juicios) o presentarse como imágenes mentales vívidas.

Aunque son breves y fugaces, su impacto emocional puede ser considerable.

Origen y Formación

Los pensamientos automáticos no aparecen de la nada.

Se derivan de nuestras creencias y esquemas subyacentes, que son estructuras de conocimiento más profundas y estables sobre nosotros mismos, los demás y el mundo.

Estas creencias se forman a lo largo de nuestra vida a través de nuestras experiencias, aprendizajes y la influencia de nuestro entorno cultural y social.

Cuando una situación activa una de estas creencias subyacentes, esta puede generar pensamientos automáticos coherentes con dicha creencia.

Por ejemplo, si una persona tiene la creencia subyacente "no soy lo suficientemente bueno", ante un nuevo desafío laboral podría experimentar pensamientos automáticos como "seguro que fracaso" o "no estoy a la altura".

Pensamientos Automáticos Negativos (PAN) en la Ansiedad

En el contexto de la ansiedad, los pensamientos automáticos suelen ser predominantemente negativos y estar centrados en la percepción de amenaza, peligro, vulnerabilidad o incapacidad para afrontar una situación.

Estos Pensamientos Automáticos Negativos (PAN) son un componente clave en el modelo cognitivo de la ansiedad.

Los PAN tienden a ser exagerados, distorsionados o poco realistas, pero la persona ansiosa a menudo los acepta como verdades absolutas sin cuestionarlos.

Funcionan como una especie de "filtro" a través del cual se interpreta la realidad, magnificando los peligros y subestimando los propios recursos.

Identificar y desafiar estos pensamientos es un objetivo central de la terapia cognitivo-conductual.