Función Adaptativa de la Ansiedad y el Miedo

Aunque la ansiedad y el miedo a menudo se experimentan como emociones desagradables, es crucial reconocer que, en su origen y en niveles moderados, cumplen una función adaptativa fundamental para la supervivencia.

Son respuestas naturales que han evolucionado para protegernos de los peligros y ayudarnos a enfrentar los desafíos del entorno.

La Ansiedad como Señal de Alerta

La ansiedad, en su forma adaptativa, actúa como una señal de alerta anticipatoria.

Nos prepara para posibles amenazas futuras, permitiéndonos evaluar los riesgos y movilizar recursos para afrontarlos.

Esta anticipación puede ser útil para la planificación y la toma de precauciones.

Por ejemplo, sentir una cierta ansiedad antes de un examen importante puede motivarnos a estudiar y prepararnos mejor.

El Miedo como Respuesta a Peligros Inminentes

El miedo, por su parte, es una respuesta más inmediata a un peligro presente y claramente identificable.

Su función es activar rápidamente los mecanismos de defensa del organismo, como la respuesta de "lucha o huida", para asegurar la supervivencia ante una amenaza real.

Sin la capacidad de sentir miedo, seríamos mucho más vulnerables a los peligros físicos.

Componentes del Mecanismo de Supervivencia

Tanto la ansiedad como el miedo forman parte de un complejo mecanismo de supervivencia que involucra varios componentes:

• Cognitivo: Identificación y evaluación de la amenaza (real o percibida).

• Fisiológico: Activación del sistema nervioso autónomo, con cambios como aumento del ritmo cardíaco, respiración acelerada, tensión muscular, etc.

• Conductual: Preparación para la acción, ya sea enfrentando la amenaza o evitándola.

Este sistema, aunque diseñado para protegernos, puede volverse desadaptativo cuando se activa de manera excesiva, demasiado frecuente o en ausencia de un peligro real, como ocurre en los trastornos de ansiedad.

Comprender su función original ayuda a normalizar la experiencia de la ansiedad y a diferenciarla de sus manifestaciones patológicas.