Teoría de la Auto-Discrepancia (Higgins)

La Teoría de la Auto-Discrepancia, propuesta por E. Tory Higgins, ofrece un marco para entender cómo las diferencias entre nuestras diversas representaciones del yo pueden generar malestar emocional y afectar nuestra autoestima y motivación.

Se centra en la comparación entre cómo nos vemos realmente, cómo nos gustaría ser y cómo creemos que deberíamos ser.

Los Tres Dominios del Yo

Higgins postula la existencia de tres dominios principales del yo:

• El Yo Real (Actual Self): Representa las creencias que tenemos sobre los atributos que realmente poseemos en el presente. Es nuestra percepción de quiénes somos ahora.

• El Yo Ideal (Ideal Self): Encarna nuestras esperanzas, aspiraciones y deseos sobre los atributos que nos gustaría poseer. Es la representación de la persona que anhelamos ser, a menudo asociada con metas de promoción y logro.

• El Yo Debería (Ought Self): Refleja nuestras creencias sobre los atributos que sentimos que tenemos la obligación o el deber de poseer. Está relacionado con nuestras responsabilidades, los mandatos morales y las expectativas que creemos que otros (o nosotros mismos) tienen sobre nosotros, a menudo asociado con metas de prevención y evitación de castigos.

Las Discrepancias y sus Consecuencias Emocionales

La teoría sostiene que las discrepancias o desajustes entre estos dominios del yo pueden provocar emociones negativas específicas:

• Discrepancia entre el Yo Real y el Yo Ideal (Real-Ideal Discrepancy): Cuando percibimos una brecha entre quiénes somos y quiénes nos gustaría ser, es probable que experimentemos emociones relacionadas con la decepción, la tristeza, la insatisfacción y la frustración. Si la discrepancia es grande, puede llevar a sentimientos de desánimo o incluso a síntomas depresivos, ya que no se alcanzan las propias aspiraciones.

• Discrepancia entre el Yo Real y el Yo Debería (Real-Ought Discrepancy): Cuando sentimos que no estamos cumpliendo con nuestras obligaciones, deberes o los estándares morales que creemos que deberíamos alcanzar, es probable que experimentemos emociones relacionadas con la ansiedad, la culpa, la vergüenza y el temor al castigo o a la desaprobación.

Factores que Influyen en el Impacto de las Discrepancias

No todas las discrepancias tienen el mismo impacto emocional. La magnitud de la discrepancia (cuán grande es la brecha), la importancia del dominio en el que ocurre la discrepancia para la persona, y el grado de conciencia de la discrepancia son factores que modulan la intensidad de la respuesta emocional.

La Teoría de la Auto-Discrepancia ayuda a comprender cómo nuestras autopercepciones y estándares internos influyen en nuestro bienestar emocional y pueden motivar comportamientos orientados a reducir dichas discrepancias, ya sea cambiando el yo real (a través del esfuerzo y la acción), modificando los estándares del yo ideal o del yo debería, o reenfocando la atención.