La Facilitación Social en el Rendimiento

La facilitación social es uno de los fenómenos más antiguos y consistentemente estudiados en la psicología social.

Se refiere a la tendencia de las personas (y también de algunos animales) a desempeñar mejor tareas simples o bien aprendidas cuando están en presencia de otros, en comparación con cuando realizan esas mismas tareas en solitario.

Sin embargo, la presencia de otros también puede inhibir el rendimiento en tareas complejas o nuevas.

Orígenes y Primeras Observaciones

El concepto de facilitación social fue observado inicialmente por Norman Triplett a finales del siglo XIX, quien notó que los ciclistas tendían a rodar más rápido cuando competían contra otros que cuando lo hacían solos contra el reloj.

Estudios posteriores replicaron este efecto en diversas tareas, desde enrollar cañas de pescar hasta realizar operaciones matemáticas simples.

Estos hallazgos iniciales sugerían que la mera presencia de co-actores (otras personas realizando la misma tarea) o de una audiencia pasiva podía mejorar el rendimiento.

La Teoría de la Activación de Zajonc

Robert Zajonc propuso una explicación influyente para estos efectos aparentemente contradictorios (a veces mejora, a veces empeora el rendimiento).

Según su teoría, la presencia de otros aumenta la activación fisiológica o "arousal" del individuo.

Este aumento de la activación, a su vez, facilita la emisión de respuestas dominantes (aquellas que son más probables, bien aprendidas o habituales):

• En tareas simples o bien aprendidas: La respuesta dominante suele ser la correcta. Por lo tanto, el aumento de la activación debido a la presencia de otros mejora el rendimiento.

• En tareas complejas o nuevas: La respuesta dominante puede ser incorrecta o ineficaz. En este caso, el aumento de la activación debido a la presencia de otros interfiere con el aprendizaje de nuevas respuestas o con la ejecución de tareas difíciles, llevando a un peor rendimiento.

Otras Explicaciones: Aprehensión por la Evaluación y Distracción

Otras teorías han complementado la expl