La trampa del control

La ineficacia de las estrategias de control en el mundo interno

Uno de los pilares centrales de esta terapia es la identificación y desactivación de lo que denominamos la "agenda de control".

Esta agenda se basa en la creencia errónea de que podemos y debemos controlar nuestros pensamientos y emociones de la misma manera que controlamos el mundo físico.

En nuestra vida cotidiana, la regla del control funciona perfectamente para aproximadamente el 95% de nuestros problemas externos: si una bombilla se funde, la cambiamos; si hay suciedad en el suelo, la barremos; si tenemos frío, encendemos la calefacción.

Esta lógica mecánica de "detectar problema - aplicar solución - eliminar problema" es tan efectiva afuera que asumimos automáticamente que debe aplicarse adentro.

Sin embargo, cuando intentamos aplicar esta regla al 5% restante, que corresponde a nuestro mundo psicológico, el mecanismo falla estrepitosamente.

Si intentamos "eliminar" un recuerdo doloroso o "apagar" la ansiedad como si fuera una bombilla, descubrimos que no tenemos acceso a ese tipo de interruptores.

A diferencia de los objetos físicos, los eventos internos no se pueden tirar a la basura.

De hecho, el intento deliberado de suprimir o controlar una emoción desagradable a menudo requiere un enfoque constante en esa misma emoción, lo que paradójicamente la mantiene viva y la intensifica.

La terapia ayuda al cliente a darse cuenta de que el control no es la solución al problema, sino que el intento de control es el problema.

El efecto rebote y la paradoja de la supresión mental

La ciencia del comportamiento ha demostrado repetidamente el "efecto rebote" de la supresión del pensamiento.

Para ilustrar esto, podemos realizar un experimento sencillo: intenta con todas tus fuerzas, durante el próximo minuto, no pensar bajo ninguna circunstancia en un tigre de color violeta.

Si tu objetivo es eliminar esa imagen de tu mente, debes monitorear constantemente tu pensamiento para asegurarte de que el tigre no está ahí.

Pero para chequear que no estás pensando en el tigre, tienes que evocar la imagen del tigre.

El resultado es que terminas pensando en el tigre violeta mucho más que si simplemente hubieras dejado vagar tu mente. Esto mismo ocurre con la ansiedad o la tristeza.

Si una persona se dice a sí misma "no debo ponerme nerviosa en esta reunión", su cerebro comienza a escanear su cuerpo en busca de señales de nerviosismo.

Al detectar la más mínima señal (un latido rápido, sudor), el cerebro lanza una alerta: "¡Cuidado, te estás poniendo nerviosa, contrólalo!".

Esta alerta genera más ansiedad, creando un bucle de retroalimentación positiva donde el intento de calmarse provoca más agitación.

Entender esta paradoja es crucial: cuanto más intentamos expulsar a los demonios de nuestra mente, más grandes se vuelven y más espacio ocupan en nuestra vida.

Resumen

La agenda de control se basa en la creencia errónea de que podemos gestionar nuestros pensamientos y emociones utilizando la misma lógica mecánica que aplicamos con éxito al mundo físico exterior.

Sin embargo, esta estrategia falla estrepitosamente en el ámbito psicológico, ya que los eventos internos no se pueden eliminar a voluntad; intentar suprimir una emoción a menudo la intensifica paradójicamente.

Este fenómeno, conocido como efecto rebote, demuestra que cuanto más nos esforzamos por expulsar o controlar el malestar mental, más grande y presente se vuelve, alimentando un bucle de sufrimiento.