Definición actual de la psicología. la ciencia del comportamiento y los procesos mentales

La Síntesis Moderna del Pensamiento Psicológico

La psicología de hoy en día se construye sobre el trabajo de muchos científicos y de las escuelas de pensamiento que la precedieron a lo largo de la historia.

Esta importante evolución ha permitido que la disciplina abarque tanto el estudio del comportamiento observable como el análisis de los pensamientos y sentimientos internos.

Como resultado de esta completa integración, ahora definimos la psicología de una forma mucho más abarcadora que la que tenían las primeras escuelas de pensamiento.

La definición actual, aceptada por la mayoría de los expertos, establece que la psicología es la ciencia del comportamiento y de los procesos mentales.

Para poder comprender a cabalidad esta definición, es necesario que desglosemos cada una de sus dos partes fundamentales, que son el comportamiento y los procesos mentales.

El Comportamiento: Todo lo que Podemos Observar y Registrar

El primer pilar de esta definición moderna es el comportamiento, el cual se refiere a cualquier cosa que un organismo hace en su interacción con el mundo.

El comportamiento es, por lo tanto, toda aquella acción que nosotros podemos observar de manera directa y que, además, podemos registrar para su posterior análisis científico.

Algunos ejemplos muy claros de estos comportamientos observables son acciones como gritar, sonreír, parpadear, sudar o incluso el simple acto de hablar.

Este fuerte enfoque en lo observable es el valioso legado que nos ha dejado la escuela conductista, que insistía en basar la psicología en datos empíricamente verificables.

Los Procesos Mentales: La Experiencia Interna y Subjetiva

El segundo pilar de la definición son los procesos mentales, que son todas aquellas experiencias internas y subjetivas que ocurren únicamente dentro de cada uno de nosotros.

A diferencia del comportamiento, no podemos observar directamente los procesos mentales, por lo que debemos inferirlos a partir del comportamiento que sí podemos ver.

Estos procesos internos incluyen una amplia gama de experiencias, como son nuestras sensaciones, nuestras percepciones, los sueños, los pensamientos y también nuestras creencias.

Los sentimientos, que son una parte tan importante de nuestra vida y que tanto nos influyen, también se consideran un proceso mental estudiado por la psicología.

La Integración de Mente y Conducta como Visión Completa

La definición moderna es poderosa porque finalmente integra las dos grandes corrientes de la psicología: la que mira hacia afuera y la que mira hacia adentro.

Ya no se ve a la mente y al comportamiento como dos entidades que están completamente separadas, sino como dos aspectos interconectados de una misma realidad humana.

Se entiende que el comportamiento es a menudo la manifestación externa de los procesos mentales internos, y estos procesos a su vez son influenciados por nuestras acciones.

Esta visión integral nos permite tener una comprensión mucho más completa y matizada de por qué pensamos, sentimos y actuamos de la manera en que lo hacemos.