Tipos de antidepresivos más utilizados: ISRS, duales, tricíclicos y atípicos

El tratamiento farmacológico de la depresión ha evolucionado significativamente, ofreciendo hoy una variedad de opciones que permiten una mejor personalización del abordaje terapéutico.

Entre los más utilizados destacan los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los antidepresivos duales, los tricíclicos y los denominados atípicos. Cada grupo presenta características específicas en cuanto a su mecanismo de acción, perfil de efectos secundarios y aplicabilidad clínica.

Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

Los ISRS son considerados de primera línea en el tratamiento de la depresión moderada a severa debido a su perfil de seguridad y tolerabilidad. Actúan aumentando la disponibilidad de serotonina en el espacio sináptico, mejorando la transmisión serotoninérgica, lo cual se asocia con la mejora del estado de ánimo y otros síntomas depresivos.

Entre los ISRS más comunes se encuentran la fluoxetina, sertralina, paroxetina, citalopram y escitalopram. Son fármacos ampliamente utilizados no solo por su eficacia, sino porque presentan menos efectos anticolinérgicos y cardiotóxicos en comparación con antidepresivos más antiguos. Sin embargo, pueden generar efectos secundarios como disfunción sexual, insomnio, ansiedad inicial, náuseas y, en algunos casos, incremento de peso.

Antidepresivos duales (ISRS-IrN)

Los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN), también conocidos como antidepresivos duales, actúan sobre ambos neurotransmisores, lo que puede ofrecer una ventaja terapéutica en algunos pacientes.

La venlafaxina y la duloxetina son ejemplos clásicos de este grupo. Están indicados especialmente en cuadros con síntomas físicos prominentes, como dolor crónico, además de la depresión. Aunque su efectividad es comparable a la de los ISRS, pueden generar hipertensión arterial en dosis elevadas y otros efectos adversos como náuseas, sudoración y ansiedad.

Antidepresivos tricíclicos (ATC)

Los tricíclicos fueron durante mucho tiempo la piedra angular del tratamiento antidepresivo. Actúan bloqueando la recaptación de noradrenalina y serotonina, pero también afectan otros sistemas neuroquímicos, lo que incrementa el riesgo de efectos secundarios. Entre los más utilizados se encuentran la amitriptilina, imipramina y nortriptilina.

Aunque son eficaces, su uso está hoy más restringido debido a su perfil adverso: pueden causar sedación, aumento de peso, hipotensión ortostática, alteraciones en la conducción cardíaca y toxicidad en caso de sobredosis. No obstante, siguen siendo útiles en depresiones graves, melancólicas o resistentes a otros tratamientos.

Antidepresivos atípicos y otros mecanismos

En este grupo se incluyen medicamentos que no encajan del todo en las categorías anteriores por sus mecanismos específicos de acción. La mirtazapina, por ejemplo, tiene un efecto sedante importante y