Inhibidores de la monoaminooxidasa. Antidepresivos potentes con precauciones importantes

Los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) forman parte de una de las primeras generaciones de fármacos desarrollados para el tratamiento de la depresión.

Su acción se basa en bloquear la actividad de una enzima cerebral que normalmente degrada neurotransmisores clave en la regulación del estado de ánimo, como la dopamina, la serotonina y la norepinefrina.

Al impedir esta degradación, los niveles de estos compuestos aumentan, favoreciendo una mejor comunicación entre neuronas y, en consecuencia, una mejora en el bienestar emocional.

Mecanismo y aplicaciones clínicas

Este tipo de antidepresivos ha sido especialmente útil en casos donde otros tratamientos no han logrado resultados positivos. La razón es que su mecanismo afecta de manera amplia el equilibrio neuroquímico, lo que puede beneficiar a personas con cuadros depresivos resistentes. No obstante, esta misma amplitud de acción conlleva riesgos, lo que limita su uso generalizado.

Los IMAO están disponibles en diversas formulaciones, algunas de las cuales se administran por vía oral y otras mediante sistemas transdérmicos. A pesar de su efectividad en determinados pacientes, no se recetan de forma habitual debido a las precauciones necesarias para su manejo.

Efectos secundarios y advertencias

Estos medicamentos pueden generar una serie de efectos adversos. Entre los más frecuentes se incluyen alteraciones digestivas, somnolencia o, por el contrario, insomnio, fatiga, cefaleas, mareos e irritaciones cutáneas (en el caso de parches). También pueden presentarse síntomas más complejos como disminución de la libido, hipertensión, problemas urinarios o sensación de hormigueo.

Una característica particular de los IMAO es que requieren restricciones dietéticas. Su combinación con alimentos ricos en ciertas aminas (como la tiramina) puede desencadenar crisis hipertensivas, por lo que el paciente debe evitar productos como embutidos, ciertos quesos añejos, bebidas fermentadas y alimentos procesados. Igualmente, es imprescindible evitar la combinación con otros medicamentos sin supervisión médica, ya que pueden producirse reacciones graves.

Indicaciones y uso clínico

Dado el perfil de riesgo que presentan, los IMAO se