EL EFECTO IRÓNICO EN EL DEPORTE

Por qué intentar suprimir un pensamiento aumenta su frecuencia

El "efecto irónico" describe el fenómeno psicológico por el cual el intento deliberado de suprimir un pensamiento o evitar un error hace que sea más probable que ocurra.

Esto sucede porque la mente opera con dos procesos: uno operativo (que busca lo que queremos hacer) y uno de monitoreo (que escanea en busca del error para evitarlo).

Bajo carga cognitiva o estrés, el proceso operativo falla, pero el de monitoreo continúa activo, trayendo a la conciencia precisamente aquello que se quiere evitar.

Un ejemplo clásico fuera del deporte es el reto de "no pensar en un limón amarillo"; el esfuerzo por no hacerlo evoca la imagen.

En el deporte, si un jugador de voleibol se prepara para el saque y se repite mentalmente "no saques contra la red", su proceso de monitoreo está buscando constantemente la red.

Debido a la ansiedad, este pensamiento se vuelve dominante ("red, red, red"), y el cuerpo tiende a seguir hacia donde se dirige la atención, resultando irónicamente en un saque directo a la red que intentaba evitar.

Estrategias para gestionar pensamientos intrusivos

Para combatir el efecto irónico, la estrategia no debe ser la supresión ("no pensar en el fallo"), sino la sustitución por un foco positivo y prescriptivo. Se debe instruir al cerebro sobre qué hacer en lugar de qué no hacer.

Esto ocupa el espacio mental operativo con instrucciones funcionales, desplazando la atención de los peligros a las soluciones.

Siguiendo el ejemplo anterior, en lugar de pensar "no te caigas" o "no toques el obstáculo", un ciclista de montaña debe reformular su diálogo interno hacia "mantén la línea suave" o "mira la salida de la curva".

Al llenar la conciencia con la instrucción de la trayectoria deseada, se elimina el espacio para que el proceso de monitoreo sabotee la ejecución con imágenes de caídas o errores.

Resumen

El efecto irónico describe cómo intentar suprimir un pensamiento aumenta la probabilidad de que ocurra. Al esforzarse por evitar un error específico, la mente paradójicamente lo trae al primer plano de la conciencia.

Esto sucede porque el proceso mental de monitoreo escanea continuamente en busca del fallo. Bajo estrés, este pensamiento negativo se vuelve dominante, guiando involuntariamente al cuerpo a cometer el error que se quería evitar.

Para combatirlo, se debe sustituir la supresión por instrucciones prescriptivas positivas. Enfocar la mente en qué hacer exactamente, en lugar de qué no hacer, ocupa el espacio mental con soluciones funcionales y efectivas.