EFICIENCIA DE PROCESAMIENTO Y DISTRACCIONES

Cómo la ansiedad reduce la capacidad de la memoria de trabajo

La ansiedad competitiva afecta directamente la eficiencia con la que el cerebro procesa la información.

En situaciones de calma, el atleta puede escanear el entorno, procesar múltiples señales y tomar decisiones óptimas.

Sin embargo, bajo estrés, la ansiedad consume recursos de la memoria de trabajo, reduciendo el ancho de banda disponible para tareas relevantes.

Esto se traduce en una incapacidad para leer el juego correctamente o anticipar las acciones del oponente.

Un base en baloncesto, en un momento de baja presión, puede ver la posición de sus cuatro compañeros y la defensa rival simultáneamente para elegir el mejor pase.

Pero si la ansiedad se dispara en los segundos finales, su procesamiento se vuelve ineficiente; su cerebro deja de procesar el panorama completo y puede desarrollar "visión de túnel", fijándose únicamente en el defensor que tiene enfrente o en el reloj, perdiendo de vista a un compañero desmarcado bajo el aro. La ansiedad secuestra la capacidad de análisis táctico.

El papel del hipocampo en la detección de amenazas

A nivel neurobiológico, la interacción entre el hipocampo y la corteza prefrontal es clave. El hipocampo actúa como un detector de amenazas.

Cuando el atleta percibe peligro (miedo a fallar, presión social), el hipocampo se vuelve hiperactivo, desviando la atención hacia los estímulos amenazantes en lugar de hacia los objetivos de la tarea.

La corteza prefrontal, encargada de la toma de decisiones racionales, se ve anulada por esta respuesta de supervivencia. Consideremos a un piloto de carreras.

Su corteza prefrontal debería estar enfocada en la línea de carrera óptima y los puntos de frenado.

Sin embargo, si su hipocampo detecta una "amenaza" excesiva por la proximidad de otro coche o el miedo a un accidente, su atención se desviará compulsivamente hacia los espejos retrovisores o hacia los muros de contención (la amenaza), en lugar de hacia la pista libre (la solución), lo que paradójicamente aumenta la probabilidad de cometer un error al perder el foco en la conducción eficiente.

Resumen

La ansiedad competitiva reduce drásticamente la eficiencia del procesamiento mental. El estrés consume los recursos de la memoria de trabajo, disminuyendo la capacidad para leer el juego y tomar decisiones tácticas complejas.

Bajo presión, el cerebro pierde la visión global y desarrolla una "visión de túnel". La atención se fija compulsivamente en amenazas o elementos irrelevantes, impidiendo al atleta percibir soluciones claras en el entorno.

A nivel cerebral, el hipocampo actúa detectando peligros y desviando la atención hacia ellos. Esto anula la corteza prefrontal encargada de la lógica, priorizando respuestas de supervivencia sobre la ejecución deportiva racional.