Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT). Secuelas del Trauma

El Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) es una condición de salud mental que puede desarrollarse después de que una persona ha experimentado o presenciado un evento traumático aterrador.

Los síntomas pueden incluir reviviscencias del trauma, evitación de recordatorios, alteraciones negativas en el pensamiento y el estado de ánimo, y cambios marcados en la activación y reactividad.

Exposición a un Evento Traumático

El criterio fundamental para el TEPT es la exposición a la muerte real o amenaza de muerte, lesión grave o violencia sexual, ya sea experimentándolo directamente, presenciándolo en otros, conociendo que el suceso traumático ha ocurrido a un familiar o amigo cercano (en casos de muerte o amenaza, el suceso debe haber sido violento o accidental), o experimentando exposición repetida o extrema a detalles aversivos del suceso traumático (generalmente en el contexto de rescatadores, policías, etc.).

Síntomas Intrusivos y Reviviscencias

La persona experimenta recuerdos angustiosos recurrentes, involuntarios e intrusivos del suceso traumático, sueños angustiosos relacionados, o reacciones disociativas (flashbacks) en las que siente o actúa como si el suceso estuviera ocurriendo de nuevo.

También puede haber un malestar psicológico intenso o reacciones fisiológicas marcadas al exponerse a factores internos o externos que simbolizan o se asemejan a un aspecto del suceso traumático.

Evitación Persistente

Se produce una evitación persistente de estímulos asociados con el suceso traumático.

Esto puede incluir esfuerzos para evitar recuerdos, pensamientos o sentimientos angustiosos sobre el evento, así como la evitación de recordatorios externos (personas, lugares, conversaciones, actividades, objetos, situaciones) que despiertan recuerdos o sentimientos desagradables.

Alteraciones Negativas Cognitivas y del Estado de Ánimo

Se observan alteraciones negativas en las cogniciones y el estado de ánimo asociadas al suceso traumático, como:

• Incapacidad para recordar un aspecto importante del evento.

• Creencias o expectativas negativas persistentes y exageradas sobre uno mismo, los demás o el mundo.

• Percepción distorsionada de la causa o las consecuencias del evento, que lleva a culparse a sí mismo o a otros.

• Estado emocional negativo persistente (miedo, horror, enfado, culpa, vergüenza).

• Disminución marcada del interés o la participación en actividades significativas.

• Sentimiento de desapego o extrañamiento de los demás.

• Incapacidad persistente de experimentar emociones positivas.

Alteraciones en la Activación y Reactividad

También hay cambios marcados en la activación y reactividad, como comportamiento irritable y arrebatos de furia, comportamiento imprudente o autodestructivo, hipervigilancia, respuesta de sobresalto exagerada, problemas de concentración y alteraciones del sueño.

Estos síntomas deben durar más de un mes y causar un malestar clínicamente significativo o deterioro funcional.

El TEPT es tratable, con enfoques como la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma y, en algunos casos, medicación.