Estrategias para reducir el estrés y la ansiedad antes de la hora de comida

La hora de comer puede ser un momento de desafío para muchos niños con autismo y sus familias. Los problemas de alimentación, la selectividad de alimentos y la ansiedad en torno a la comida son comunes en este grupo de niños.

La combinación de sensibilidades sensoriales, dificultades de comunicación y la necesidad de rutina puede hacer que las comidas sean momentos estresantes. Sin embargo, existen estrategias efectivas para reducir el estrés y la ansiedad antes de la hora de comida y hacer de la alimentación una experiencia más positiva.

Crear un Ambiente Tranquilo

El ambiente en el que se lleva a cabo la comida es crucial para reducir el estrés y la ansiedad en torno a la alimentación. Asegúrate de que el lugar donde se come sea tranquilo y libre de distracciones. Apaga la televisión y evita los ruidos fuertes o caóticos durante las comidas. Esto puede ayudar al niño a concentrarse en la comida y a sentirse más relajado.

Mantener una Rutina Predecible

Los niños con autismo a menudo valoran la rutina y la previsibilidad. Mantener una rutina consistente para las comidas puede ser reconfortante para el niño. Establece horarios regulares para las comidas y meriendas, y trata de ceñirte a ellos. El niño puede anticipar cuándo será la próxima comida, lo que puede reducir la ansiedad.

Ofrecer Opciones Limitadas

Proporcionar al niño opciones limitadas puede darle un sentido de control sobre su alimentación. Por ejemplo, en lugar de presentar una variedad abrumadora de alimentos, ofrécele dos opciones de vegetales para la cena. Esto le permite tomar decisiones dentro de límites preestablecidos, lo que puede aumentar su sensación de control y comodidad.

Respetar las Señales de Hambre y Saciedad

No presiones al niño para que coma si no tiene hambre, y respeta sus señales de saciedad. Forzarlo a comer puede aumentar la ansiedad y hacer que la experiencia sea negativa. Aprende a observar sus señales de hambre y saciedad y respétalas.

Utilizar Sistemas de Comunicación Alternativa

Si el niño tiene dificultades para comunicar sus preferencias alimentarias o sus necesidades en torno a la comida, considera la posibilidad de utilizar sistemas de comunicación alternativa, como imágenes o sistemas de comunicación por intercambio de imágenes (PECS). Esto le permitirá expresar sus preferencias de manera efectiva.

Fomentar la Comunicación No Verbal

Además de los sistemas de comunicación alternativa, fomenta la comunicación no verbal. Aprende a interpretar las señales no verbales del niño, como gestos, expresiones faciales y lenguaje corporal. Esto puede ayudarte a comprender mejor sus necesidades y preferencias en torno a la comida.

Hablar de la Comida de Manera Positiva

Hablar de la comida de manera positiva y alentadora puede hacer que la hora de comer sea más agradable. Evita las discusiones negativas o elogios excesivos. En lugar de decir [¡Debes comer tus vegetales!], puedes probar con [Los vegetales son buenos para tu cuerpo y te ayudan a crecer fuerte]. Esto cambia el enfoque de la comida como una tarea desagradable a una experiencia positiva y saludable.

Evitar el Poder de la Coacción

Evita utilizar