Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG)

Criterios Diagnósticos: La Preocupación Excesiva

El Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) se caracteriza fundamentalmente por una ansiedad y preocupación excesivas, conocida técnicamente como anticipación aprensiva.

Para que se considere un trastorno y no una respuesta situacional, estas preocupaciones deben persistir durante un mínimo de seis meses y presentarse la mayoría de los días.

No se limitan a un único evento, sino que abarcan diversas áreas de la vida (salud, familia, economía, trabajo).

El individuo percibe estas preocupaciones como incontrolables; es decir, intenta detener el flujo de pensamientos negativos y no puede.

Además de la cognición, el cuadro se acompaña de síntomas físicos y mentales específicos.

Se requieren al menos tres de los siguientes seis síntomas: inquietud o impaciencia, fatiga fácil (agotamiento), dificultad para concentrarse (mente en blanco), irritabilidad, tensión muscular y alteraciones del sueño (dificultad para conciliarlo o sueño no reparador).

Creencias Metacognitivas sobre la Preocupación

Un factor distintivo del TAG es lo que el paciente piensa sobre su propia preocupación. Existen creencias positivas y negativas al respecto.

Las creencias positivas sostienen que preocuparse es útil: "Si me preocupo, estoy preparado", "Preocuparse evita que sucedan cosas malas" o "Si no me preocupo, soy irresponsable". Estas ideas refuerzan la conducta de rumiación.

Sin embargo, también coexisten creencias negativas, donde el paciente empieza a preocuparse por el hecho de estar preocupado ("Voy a volverme loco de tanto pensar", "Esto va a dañar mi salud").

Esta "metapreocupación" eleva la ansiedad a niveles patológicos, atrapando a la persona en un ciclo donde cree que la preocupación es necesaria para sobrevivir, pero a la vez siente que la está destruyendo.

La Intolerancia a la Incertidumbre

El motor cognitivo del TAG es la intolerancia a la incertidumbre. Las personas con este trastorno tienen una incapacidad biológica y psicológica para soportar la duda sobre eventos futuros, por pequeños que sean. Necesitan garantías absolutas de seguridad.

Si un amigo dice "luego te cuento algo", el paciente con TAG no puede esperar tranquilamente; su mente genera múltiples escenarios catastróficos para intentar "resolver" esa incógnita inmediatamente.

Esta necesidad de certeza les impide vivir en el presente, ya que su mente está constantemente habitando un futuro hipotético amenazante.

Además, suelen tener una pobre orientación a la resolución de problemas reales, ya que gastan toda su energía en problemas imaginarios ("¿Y si...?") en lugar de actuar sobre los hechos concretos.

Resumen

El TAG se caracteriza por una preocupación excesiva e incontrolable que persiste durante al menos seis meses. Abarca múltiples áreas de la vida y se acompaña de síntomas físicos como fatiga, tensión e insomnio.

Un factor clave son las creencias metacognitivas sobre la propia preocupación. El paciente cree que preocuparse es útil para estar preparado, pero simultáneamente teme que el exceso de pensamiento dañe su salud mental.

El motor del trastorno es la intolerancia a la incertidumbre. La necesidad de garantías absolutas obliga a la persona a vivir en escenarios hipotéticos futuros ("¿Y si...?"), impidiendo la resolución de problemas reales presentes.