La Definición Clásica de Gordon Allport

Para establecer una comprensión sólida de la psicología social, es fundamental analizar las definiciones que han marcado su desarrollo.

Una de las más influyentes y perdurables es la propuesta por Gordon Allport, figura pionera en el campo.

Su formulación, aunque concisa, articula con claridad los pilares que sostienen esta disciplina científica y su enfoque particular en la experiencia humana.

La Definición Detallada

Allport definió la psicología social como "un intento de comprender y explicar cómo el pensamiento, el sentimiento y el comportamiento de los individuos son influenciados por la presencia real, imaginada o implícita de otros".

Esta definición desglosa los componentes esenciales que guían la investigación y la teoría en la psicología social.

Compromiso Científico: "Comprender y Explicar"

Las palabras iniciales de la definición subrayan la vocación científica de la disciplina.

La psicología social no se limita a observar o describir fenómenos sociales; su meta es alcanzar una comprensión profunda y, en la medida de lo posible, explicar las causas y los mecanismos que subyacen a la influencia social.

Esto implica el uso de métodos de investigación rigurosos para formular y contrastar hipótesis sobre cómo y por qué las personas se comportan de determinadas maneras en contextos sociales.

El Tríptico Psicológico: "Pensamiento, Sentimiento y Comportamiento"

El núcleo del análisis psicosocial recae sobre el pensamiento (cognición), el sentimiento (afecto) y el comportamiento.

Estos tres aspectos, a menudo denominados el ABC de la psicología, representan las dimensiones fundamentales de la experiencia humana que son susceptibles a la influencia social.

La disciplina examina cómo la presencia de otros y las dinámicas sociales modelan nuestras creencias, actitudes, emociones y las acciones que manifestamos en nuestra interacción con el mundo.

El Individuo como Foco de Análisis

Un elemento distintivo es que, a pesar de su énfasis en lo social, la psicología social mantiene al "individuo" como su principal unidad de análisis.

Se investiga cómo el contexto social impacta los procesos psicológicos internos y la conducta observable de la persona.

Esta perspectiva individual diferencia a la psicología social de otras disciplinas como la sociología, que tiende a centrarse en estructuras y grupos a un nivel más agregado.

Naturaleza de la Influencia Social: "Presencia Real, Imaginada o Implícita"

El corazón de la definición reside en la idea de que esta influencia proviene de la "presencia real, imaginada o implícita de otros".

La "presencia real" se refiere al impacto directo de las personas físicamente presentes.

La "presencia imaginada" considera cómo anticipamos o imaginamos las reacciones y juicios de otros (por ejemplo, un familiar o un amigo), lo cual moldea nuestra conducta incluso en su ausencia física.

Finalmente, la "presencia implícita" alude a la internalización de normas sociales, roles culturales y expectativas que guían nuestro comportamiento de forma sutil pero poderosa, sin necesidad de que haya otros individuos presentes para ejercer una presión directa.