El Efecto de Primacía en la Formación de Impresiones

La formación de impresiones sobre los demás es un proceso rápido y a menudo automático, donde la primera información que recibimos sobre una persona tiende a tener un impacto desproporcionado en la percepción global que nos formamos de ella.

Este fenómeno se conoce como el efecto de primacía.

La Influencia de la Primera Información

El efecto de primacía describe cómo las primeras características o rasgos que conocemos de alguien actúan como un ancla o un filtro a través del cual interpretamos la información posterior.

Una vez que nos hemos formado una impresión inicial, esta tiende a ser resistente al cambio, incluso si la información subsiguiente la contradice.

Por ejemplo, si al conocer a alguien, las primeras palabras que escuchamos para describirlo son "inteligente, trabajador y crítico", es probable que nos formemos una impresión general más positiva que si las primeras palabras fueran "crítico, trabajador e inteligente", aunque el conjunto de rasgos sea el mismo.

Las primeras palabras colorean la interpretación de las siguientes.

Mecanismos Subyacentes

Existen varias razones por las cuales la primera información tiene tanto peso:

• Atención Decreciente: Podemos prestar menos atención a la información que llega después de habernos formado una impresión inicial, ya que nuestra mente busca la coherencia y una vez que tenemos un esquema básico, la nueva información se procesa con menos detalle.

• Interpretación Sesgada: Los primeros rasgos que conocemos pueden influir en el significado que atribuimos a los rasgos posteriores. Si la primera impresión es positiva, podemos interpretar rasgos ambiguos de manera más favorable, y viceversa.

El Papel de las Metas del Perceptor

No obstante, el efecto de primacía puede moderarse si el perceptor tiene una motivación específica para formarse una impresión precisa.

Si se nos advierte que no nos dejemos llevar por las primeras impresiones o si tenemos una razón importante para evaluar a alguien cuidadosamente (por ejemplo, en una entrevista de trabajo), podemos ser más propensos a prestar atención a toda la información disponible y a ajustar nuestras impresiones iniciales.

Sin embargo, en las interacciones cotidianas, donde a menudo operamos con menos esfuerzo cognitivo, el efecto de primacía suele ser dominante.

Implicaciones Prácticas

Comprender el efecto de primacía es importante porque resalta la importancia de las primeras impresiones en las interacciones sociales.

También nos alerta sobre la necesidad de ser conscientes de este sesgo para no formar juicios apresurados y estar abiertos a revisar nuestras percepciones sobre los demás a medida que obtenemos más información.