Prevención de la anemia ferropénica

La anemia por deficiencia de hierro o anemia ferropénica, constituye un problema de salud pública en todos los paises del mundo, sobre todo en los más pobres. Se estima que entre un 20 y un 30% de la población mundial padece deficiencia de hierro, constituyendo la carencia de micronutrientes más común en el mundo.

Este tipo de anemia es más frecuente en lactantes, niños, adolescentes, mujeres en edad fértil, embarazadas y ancianos.

La dieta juega un importante papel en las carencias de hierro, por lo que resulta necesario para prevenir y tratar las anemias, conocer las cantidades y cualidades del hierro aportado por los alimentos, así como la existencia de otros componentes dietéticos y mecanismos reguladores que potencien o inhiban la absorción de este micronutriente.

La anemia

La anemia se define como una concentración disminuida de la hemoglobina en sangre, asociada generalmente a una reducción en el número de glóbulos rojos, que provoca un deterioro de la capacidad de transporte del oxigeno.

Dentro de las múltiples causas que provocan anemia, se encuentra la carencia de algunas vitaminas y minerales que deben ser aportadas por la dieta. Dentro de las anemias nutricionales más importantes están las siguientes:

• La anemia ferropénica: producida por deficiencia de hierro, mineral necesario para la formación de la hemoglobina. Constituye la más común de las anemias.

• La anemia megaloblástica: producida por la carencia de vitamina b12, por la carencia de vitamina b9; y por la carencia de ambas vitaminas.

La anemia ferropénica:

• Fase uno (deficiencia de hierro): ocurre cuando los depósitos de hierro se agotan, manteniéndose normal los demás parámetros. Durante esta fase se incrementan los niveles de absorción del hierro procedente de la dieta o de otros suplementos.

• Fase dos (deficiencia eritropoyética): disminuyen los niveles de hierro en sangre, pero sin evidencia de anemia.

• Fase tres (anemia ferropénica): disminuye la síntesis de hemoglobina y surge la anemia.

La anemia ferropénica: Principales causas de la anemia ferropénica:

• Deficiencias en las ingestas de hierro. Ocurren sobre todo por el seguimiento de dietas deficitarias y/o de malos hábitos alimentarios.

• Cuando no se adecúan las dietas al incremento de los requerimientos de hierro en el organismo. Ocurren sobre todo, en las etapas de rápido crecimiento de tejidos, como sucede en las mujeres durante el embarazo y durante la adolescencia en ambos sexos.

• Por pérdidas excesivas de sangre; se pueden producir por alteraciones en ciclo menstrual femenino y por micro hemorragias digestivas en ambos sexos.

• Por dificultades en la absorción intestinal; pueden ocurrir por gastrectomias y en personas celiacas no diagnosticadas o que no siguen el tratamiento adecuado.

Factores fisiológicos y dietéticos que influyen en la absorción del hierro

Biodisponibilidad del hierro: se define como la eficiencia con la cual el hierro obtenido de la dieta es utilizado biológicamente. A pesar del alto contenido de hierro de algunos alimentos, su biodisponibilidad puede variar desde un porcentaje inferior al 1% hasta el 30 %, en dependencia de la interrelación de los siguientes factores.

Fisiológicos:

• Estado nutricional de la persona.

• Estados fisiológicos que requieren modificar la movilización o absorción del hierro.

Dietéticos:

• Tipo de hierro presente en los alimentos.

• Cantidad de hierro contenido en los alimentos.

• Interacciones entre los alimentos contenidos en la misma comida.

Factores fisiológicos que incrementan la biodisponibilidad del hierro:

• Las secreciones ácidas favorecen el incremento de la biodisponibilidad de hierro.

Ejemplos:

• La asimilación del hierro es superior cuando el estómago se encuentra vacio, ya que existe mayor concentración de los jugos gástricos, formados fundamentalmente por ácido clorhidrico y pepsina.

• Cuando se produce hipersecreción de ácido clorhidrico.

• Cuando existen estados de deficiencia de oxígeno en sangre (estados hipóxicos) que comprometen la función de células, tejidos y órganos.

Ejemplos:

• Anemia.

• Pérdida de sangre.

• Entrenamiento deportivo de alto rendimiento.

Por el aumento del volumen total de sangre circulante. Ejemplo: ocurren durante el embarazo.

Por pérdidas de hierro y proteínas. Ejemplo: pueden ocurren principalmente por infecciones.
Pérdidas de sangre. Ejemplo: se producen sobre todo en el sexo femenino por la ocurrencia de menstruaciones muy abundantes.

Factores fisiológicos que reducen la biodisponibilidad del hierro:

• Cuando se toma bicarbonato de sodio.

• Cuando las reservas de hierro son altas.

Tipos de hierro en la dieta humana:

• Hierro hemo: se encuentra formando parte de dos proteínas que contienen los tejidos de los animales, la hemoglobina y la mioglobina. Se encuentra en la sangre, el corazón, los riñones, el hígado, las carnes rojas, aves, pescados, almejas, mejillones y ostras. Se absorve con mucha mayor facilidad que el hierro no hemo.

• Hierro no hemo: lo contienen alimentos de origen vegetal, como frutos secos, leguminosas, cereales integrales y algunas algas. Lo contienen también los alimentos de origen animal, como las carnes, pescados, huevos y la leche.

Hierro no hemo:

• Sustancias que contribuyen a la digestión del hierro no hemo: determinadas sustancias contenidas en algunos alimentos, cuando se consumen junto a otros alimentos ricos en hierro no hemo en una misma comida, facilitan la asimilación del hierro.

Ejemplos:

• El ácido ascórbico (vitamina c), presente fundamentalmente en los cítricos como el kiwi, el limón, la naranja, la guayaba, y las fresas; además en hortalizas como el pimiento rojo, el brócoli y el tomate.

• Las proteínas contenidas en las carnes. Tanto la vitamina a, abundante en el hígado, así como los ß carotenos, presentes en la zanahoria, espinacas y albaricoques secos, calabaza, melón, melocotón y cerezas, favorecen la absorción del hierro no hemo.

Sustancias que dificultan la digestión del hierro no hemo: determinadas sustancias contenidas en algunos alimentos, cuando se consumen junto a otros alimentos ricos en hierro no hemo en una misma comida, dificultan la asimilación del hierro.

Ejemplos:

• Los filatos: son compuestos que inhiben la absorción del hierro no hemo. Está presente en los alimentos de origen vegetal, sobre todo en semillas, como los cereales y las leguminosas, alimentos muy recomendados en la dieta.

• Los polifenoles: intervienen como inhibidores en la absorción del hierro no hemo. Los polifenoles se encuentran en verduras, legumbres, frutas frescas, frutos secos y en bebidas como el té, el café, el cacao, los condimentos, el vino y la cerveza.

• Los minerales fósforo, calcio y zinc.

Hierro hemo:

• La biodisponibilidad del hierro hemo es muy alta, aunque puede ser afectada cuando se consumen altas dosis de calcio, si éste es suministrado en forma de solución (leche o yogurt). El calcio y la anemia ferropénica.

• Las ingestas de calcio se deben tener en cuenta en casos de anemia ferropénica ya que éste interfiere en la biodisponibilidad de hierro hemo y de hierro no hemo. El efecto del calcio depende de la cantidad; cuando las dosis son inferiores a 40 mg no interfiere, sin embargo, entre 40 y 300 mg, si lo hace, pudiendo reducir la biodisponibilidad hasta un 50%.

Como prevenir de la anemia ferropénica

La prevención de la anemia ferropénica se realiza a través de las siguientes estrategias principales:

• Enriquecimiento de los alimentos con hierro.

• Administración de suplementos nutricionales.

• Intervención dietética.

Enriquecimiento de los alimentos con hierro:

• El enriquecimiento de los alimentos es una estrategia que produce un impacto favorable en la salud nutricional de los sectores de menores ingresos de los paises industrializados y en la población en general de los paises en desarrollo.

• La fortificación consiste en