Tipos de desnutrición

La desnutrición en la tercera edad es un problema grave que afecta a muchas personas mayores en todo el mundo. A medida que envejecemos, nuestros cuerpos experimentan cambios fisiológicos y sociales que pueden influir en nuestra ingesta de alimentos y en la absorción de nutrientes.

En esta sesión, exploraremos en detalle los tipos de desnutrición más comunes en la tercera edad, sus causas y cómo abordar este problema de manera efectiva.

Desnutrición Primaria

La desnutrición primaria es el tipo más evidente de desnutrición y ocurre cuando una persona no recibe suficientes nutrientes esenciales a través de su dieta. En la tercera edad, esto puede deberse a varios factores:

• Pérdida de Apetito: La pérdida de apetito es común en personas mayores debido a cambios en el gusto y el olfato, problemas de salud y medicamentos.

• Dieta Desequilibrada: Una dieta que carece de variedad y no incluye alimentos ricos en nutrientes puede dar lugar a deficiencias nutricionales.

• Problemas de Masticación: Dificultades en la masticación debido a problemas dentales o de mandíbula pueden limitar la elección de alimentos y la ingesta de calorías.

• Problemas Digestivos: Problemas gastrointestinales, como la disminución de la producción de ácido gástrico, pueden afectar la digestión y la absorción de nutrientes.

Desnutrición Secundaria o Cachexia

La desnutrición secundaria, también conocida como cachexia, es un tipo de desnutrición que ocurre como resultado de una enfermedad crónica, como el cáncer, la insuficiencia cardíaca o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Las condiciones crónicas pueden aumentar las demandas de energía y nutrientes del cuerpo y disminuir la capacidad de absorción de nutrientes, lo que lleva a la pérdida de peso y la desnutrición.

Desnutrición Social o Marginalidad Alimentaria

La desnutrición social es un tipo menos reconocido pero igualmente importante de desnutrición en la tercera edad. Este tipo de desnutrición se produce cuando una persona mayor no tiene acceso a alimentos adecuados debido a factores sociales o económicos:

• Falta de Recursos Económicos: Las personas mayores con ingresos limitados pueden no poder comprar alimentos de calidad y variedad.

• Aislamiento Social: La soledad y el aislamiento social pueden llevar a una falta de motivación para cocinar o comer, lo que resulta en una ingesta insuficiente de alimentos.

• Falta de Apoyo Familiar: La falta de apoyo de familiares o cuidadores puede llevar a una persona mayor a depender de alimentos procesados o de baja calidad.

Desnutrición Mixta o Combinada

En algunos casos, la desnutrición en la tercera edad puede ser una combinación de varios factores. Por ejemplo, una persona mayor con una enfermedad crónica (desnutrición secundaria) que también enfrenta problemas sociales, como la falta de apoyo familiar o económico, puede experimentar desnutrición mixta.

Estrategias para Abordar la Desnutrición en la Tercera Edad

La identificación y el abordaje de la desnutrición en la tercera edad son fundamentales para mantener la salud y la calidad de vida. Aquí hay algunas estrategias clave:

• Evaluación Nutricional: Una evaluación nutricional regular por parte de un profesional de la salud puede identificar signos de desnutrición y deficiencias nutricionales.

• Planificación de Comidas: Planificar comidas equilibradas y variadas que incluyan alimentos ricos en nutrientes es esencial.

• Apoyo Social: Fomentar la conexión social y el apoyo familiar puede mejorar la motivación para comer.

• Atención Médica: Abordar enfermedades crónicas y problemas de salud subyacentes es fundamental para prevenir la desnutrición secundaria.

• Programas de Asistencia: Ayudar a las personas mayores con recursos limitados a acceder a alimentos de calidad a través de programas de asistencia alimentaria.