Importancia del selenio

A medida que las personas envejecen, la atención a la salud se vuelve aún más relevante. Uno de los nutrientes que merece una consideración especial en la tercera edad es el selenio. Este oligoelemento esencial desempeña un papel fundamental en el bienestar de las personas mayores y comprender su importancia, fuentes y funciones se convierte en un factor crucial para mantener una vida saludable y activa en esta etapa. En esta sesión, exploraremos detenidamente la relevancia del selenio en la tercera edad.

El Selenio: Un Oligoelemento Esencial

El selenio es un oligoelemento esencial que el cuerpo humano necesita en pequeñas cantidades para funcionar correctamente. A pesar de su presencia en cantidades mínimas en el organismo, su importancia es considerable. El selenio se encuentra en ciertas proteínas que desempeñan un papel crítico en diversas funciones corporales.

Funciones Clave del Selenio

El selenio cumple varias funciones cruciales para la salud, y estas se vuelven aún más relevantes en la tercera edad:

• Antioxidante Poderoso: Uno de los roles más destacados del selenio es su capacidad antioxidante. Actúa como parte de las enzimas antioxidantes del cuerpo, ayudando a neutralizar los radicales libres y protegiendo las células de daños oxidativos. Esto es esencial para combatir el envejecimiento celular y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

• Apoyo al Sistema Inmunológico: El selenio es esencial para el funcionamiento óptimo del sistema inmunológico. Contribuye a la producción de glóbulos blancos y a la respuesta inmune del cuerpo, lo que es especialmente relevante en la tercera edad para prevenir infecciones y enfermedades.

• Regulación de la Tiroides: El selenio es necesario para la función tiroidea adecuada. Ayuda a convertir la hormona tiroidea inactiva (T4) en su forma activa (T3), lo que es esencial para mantener un metabolismo saludable y controlar el peso.

• Reducción del Riesgo de Enfermedades Crónicas: La ingesta adecuada de selenio se ha relacionado con una reducción en el riesgo de enfermedades crónicas, incluyendo enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Cambios en las Necesidades de Selenio con la Edad

Aunque las necesidades de selenio no cambian significativamente con la edad, es importante tener en cuenta que la capacidad del cuerpo para absorber y utilizar nutrientes puede disminuir con el tiempo. Esto significa que las personas mayores pueden requerir un enfoque más consciente para asegurarse de que están obteniendo suficiente selenio.

Fuentes de Selenio para Adultos Mayores

Satisfacer las necesidades de selenio es fundamental para mantener la salud en la tercera edad. Algunas fuentes alimenticias ricas en selenio incluyen:

• Frutos secos y semillas: especialmente las nueces de Brasil son excepcionalmente ricas en selenio.

• Pescado y mariscos: atún, salmón y camarones son buenas fuentes.

• Carne de res y pavo: son ricos en selenio.

• Huevos: una fuente dietética confiable de selenio.

• Cereales y panes integrales: algunos granos enteros contienen selenio.

• Lácteos: el queso y el yogur pueden proporcionar selenio en la dieta.

Estrategias para una Dieta Rica en Selenio

Para garantizar una ingesta adecuada de selenio, es importante seguir algunas estrategias:

• Variedad en la Dieta: Una dieta equilibrada y variada que incluya una amplia gama de alimentos ricos en selenio puede ayudar a satisfacer las necesidades nutricionales.

• Suplementación: En algunos casos, puede ser necesario considerar suplementos de selenio, especialmente si hay una deficiencia diagnosticada. Sin embargo, siempre se debe consultar a un profesional de la salud antes de comenzar cualquier suplementación.

• Control Médico: Mantener un control médico regular es fundamental para monitorear los niveles de selenio y abordar cualquier deficiencia de manera adecuada.

• Atención a las Interacciones: El selenio puede interactuar con ciertos medicamentos, por lo que es esencial discutir cualquier interacción potencial con un profesional de la salud.