Como mencionamos en la presentación anterior, las pautas alimenticias previas al embarazo deben estar orientadas a asegurar un buen estado nutricional en la mujer para el inicio de la gestación. Estas pautas deberían mantenerse durante toda la vida fértil para evitar que una carencia nutricional comprometa un embarazo no planificado.
El embarazo es un proceso fisiológico de adaptación cuya función principal es proporcionar al feto los nutrientes necesarios para su crecimiento y desarrollo adecuado. Por ello, las necesidades nutricionales de la mujer aumentan y cambian en las diferentes etapas del embarazo.
¿Por qué prestar especial atención al inicio del embarazo?
El primer trimestre del embarazo es una etapa vulnerable desde el punto de vista nutricional, ya que en muchos casos la mujer aún no sabe que está embarazada, y en su interior ya se están formando los órganos y sistemas del bebé. Estos procesos requieren una gran cantidad de nutrientes, especialmente vitaminas, minerales y agua.
Las deficiencias de nutrientes en esta etapa pueden causar daños irreversibles. Por ejemplo, la falta de ácido fólico puede aumentar el riesgo de malformaciones en la columna vertebral y el cerebro del feto, afectando su calidad de vida permanentemente. Asimismo, el feto es más susceptible a los efectos del alcohol, drogas y ciertos medicamentos.
Cambios fisiológicos en el embarazo que afectan las necesidades nutricionales
- Cambios hormonales que dirigen los nutrientes hacia la placenta para favorecer el desarrollo del feto.
- Aumento del tamaño de órganos como el útero, senos, corazón, etc.
- Incremento del volumen sanguíneo, lo que reduce la concentración de hemoglobina.
- Aumento del colesterol y otras fracciones lipídicas en sangre.
- Alteración de la función renal, lo que aumenta la producción de orina y provoca mayor pérdida de agua y electrolitos.
- Preparación del tejido mamario para la lactancia, con aumento significativo en su tamaño.
- Variaciones en el apetito y en las funciones digestivas y biliares.
- Crecimiento del útero que puede presionar el colon y causar estreñimiento.
Ganancia de peso durante el embarazo
El peso de la embarazada debe ser controlado por un especialista, ya que tanto un aumento excesivo como insuficiente puede causar problemas para la madre y el bebé. En general, se estima que una mujer saludable debería ganar alrededor de 11 kg durante todo el embarazo, aunque esto puede variar según el peso previo de la mujer.
Problemas relacionados con el sobrepeso durante el embarazo
- El bebé puede ser más grande de lo normal, lo que aumenta las probabilidades de cesárea y el uso de fórceps.
- Mayor riesgo de diabetes gestacional.
- Aumento de la probabilidad de hipertensión y preeclampsia.
Problemas relacionados con el bajo peso durante el embarazo
- Retraso en el crecimiento intrauterino y bajo peso al nacer.
- Mayor riesgo de desnutrición del bebé.
- Mayor probabilidad de aborto espontáneo y parto prematuro.
- Malformaciones congénitas.
Problemas relacionados con la dieta en el embarazo
Náuseas y vómitos:
- Las náuseas y los vómitos son comunes en el embarazo, afectando a entre el 50% y 80% de las embarazadas, principalmente durante las primeras 16 semanas.
- En casos graves, pueden evolucionar a hiperémesis gravídica, que provoca deshidratación y pérdida de peso, y puede requerir hospitalización.
Recomendaciones para reducir náuseas y vómitos:
- Comenzar las comidas con alimentos farináceos, como pan o galletas.
- Comer porciones pequeñas y hacer meriendas cada 2-3 horas.
- Beber líquidos a temperatura ambiente o ligeramente fríos.
- Reintentar comer tras un episodio de vómito.
Acidez y reflujo gastroesofágico: Son comunes debido a la menor resistencia del esfínter esofágico y la presión del útero sobre el estómago.
Recomendaciones para evitar acidez:
- Comer porciones moderadas y evitar acostarse después de comer.
- Reducir alimentos ácidos como el limón y el vinagre.
- Evitar bebidas gaseosas, café y té.
Estreñimiento: El crecimiento del útero y el uso de suplementos de hierro pueden causarlo.
Recomendaciones para reducir el estreñimiento:
- Consumir entre 2-3 litros de agua al día.
- Aumentar el consumo de fibra con verduras, frutas y cereales integrales.
- Hacer ejercicio regularmente.
¡Importante!: No usar laxantes sin consultar al médico.
Anemia: Causada principalmente por deficiencias de hierro y folato, y común en embarazos adolescentes o reiterados.
Recomendaciones para evitar la anemia:
- Consumir alimentos ricos en hierro y vitamina B12.
- Ingerir vegetales de hojas verdes y frutas frescas.
- Tomar suplementos de hierro y folatos recomendados por el médico.
Diabetes gestacional: Puede surgir por los cambios hormonales del embarazo, siendo más común en mujeres mayores de 35 años, con sobrepeso o que usan corticosteroides.
Recomendaciones para prevenir la diabetes gestacional:
- Llegar al embarazo con un peso saludable.
- Ganar peso de manera progresiva durante el embarazo.
- Hacer ejercicio físico moderado.
- Distribuir las comidas a lo largo del día.
- Reducir el consumo de carbohidratos de rápida absorción.
