Tratamiento integral de la depresión en menores

El abordaje terapéutico de la depresión en niños y adolescentes debe ser siempre integral, personalizado y centrado tanto en el menor como en su entorno. Esto implica intervenir desde diferentes frentes: la psicoterapia, el uso cuidadoso de psicofármacos cuando es necesario, y la activa participación de la familia, la escuela y la comunidad.

Psicoterapia: tipos y modelos más efectivos en la infancia y adolescencia

La psicoterapia es la piedra angular del tratamiento depresivo en menores. Los enfoques más utilizados y con mayor evidencia son la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia interpersonal y la terapia sistémica familiar. La TCC se basa en identificar y modificar patrones de pensamiento negativo que perpetúan el estado depresivo, y ha demostrado ser especialmente eficaz en adolescentes.

La terapia interpersonal, por su parte, ayuda a mejorar las relaciones sociales y familiares que influyen en el estado emocional del menor. En contextos donde hay dinámicas familiares disfuncionales, la terapia sistémica puede ser clave.

Este enfoque permite abordar la depresión como parte de un sistema familiar alterado, trabajando con todos los miembros para generar cambios en la dinámica afectiva.

En algunos casos, sobre todo cuando el niño tiene un trasfondo de trauma o síntomas muy internalizados, la terapia psicodinámica puede aportar elementos valiosos, aunque su aplicación requiere profesionales especializados y procesos terapéuticos más prolongados.

En algunos países, debido a limitaciones del sistema de salud, muchas veces se recurre a la psicoterapia de apoyo, que aunque básica, puede generar efectos positivos, especialmente si se acompaña de un vínculo terapéutico sólido y un entorno comprensivo.

Psicofarmacología: criterios para uso y consideraciones clínicas

El uso de medicamentos en menores con depresión debe hacerse con mucha cautela y solo cuando el cuadro clínico lo amerite. Está indicado principalmente en casos de depresión moderada a severa, o cuando hay riesgo suicida, comorbilidad con otros trastornos, o una escasa respuesta a la psicoterapia sola.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como la fluoxetina, son los psicofármacos más utilizados en población pediátrica, debido a su perfil de seguridad. Aun así, su uso requiere una evaluación cuidadosa, seguimiento constante y una comunicación muy clara con la familia.

El efecto terapéutico puede comenzar a observarse en las primeras semanas, pero la respuesta completa puede tardar entre cuatro y seis semanas. Es fundamental advertir a padres y cuidadores que una mejora rápida no significa que se pueda interrumpir el tratamiento, ya que la suspensión prematura puede provocar recaídas.

Participación de familia, escuela y comunidad

Un tratamiento verdaderamente eficaz no se limita al consultorio del terapeuta. La familia debe estar activamente involucrada, no solo como soporte emocional, sino como agente terapéutico. Es clave educar a los padres sobre la enfermedad, desmitificar ideas erróneas y fortalecer su capacidad para ofrecer un ambiente seguro, empático y estable.

La escuela, por su parte, tiene un rol determinante. Es necesario que docentes y directivos comprendan las implicaciones de la depresión en el rendimiento académico y en la conducta social del estudiante.

La flexibilidad en las exigencias escolares, así como la promoción de un entorno libre de estigmas, son fundamentales. También se recomienda establecer comunicación entre el equipo de salud y la institución educativa para garantizar continuidad en el acompañamiento.

Por último, la comunidad debe ser parte del cuidado, especialmente en contextos vulnerables. Espacios culturales, deportivos o recreativos pueden funcionar como redes protectoras, disminuyendo el aislamiento y fortaleciendo la autoestima del menor. Solo con un abordaje articulado y sensible se podrá garantizar una recuperación efectiva y sostenida.