Tratamiento Integral de la Depresión en el Adulto Mayor

El abordaje de la depresión en el adulto mayor debe ser integral, personalizado y considerar las particularidades clínicas, cognitivas, sociales y emocionales propias de esta etapa de la vida. A continuación se describen los pilares fundamentales del tratamiento.

Principios básicos del tratamiento farmacológico

El uso de antidepresivos en personas mayores exige precaución y conocimiento de las comorbilidades médicas frecuentes en esta población.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como la sertralina, fluoxetina, escitalopram o citalopram, son de primera línea por su eficacia y perfil relativamente seguro. No obstante, es necesario tener en cuenta riesgos como la polifarmacia, muy frecuente en esta población, que puede generar interacciones medicamentosas.

Además, condiciones como insuficiencia renal, hepática o riesgos cardiovasculares deben ser cuidadosamente evaluadas antes de prescribir. Algunos ISRS pueden aumentar el riesgo de sangrado gastrointestinal o generar efectos sobre la conducción cardíaca.

Terapias alternativas en casos refractarios

En pacientes con depresión resistente al tratamiento, o cuando los síntomas son muy graves y afectan severamente la funcionalidad o con riesgo suicida alto, puede considerarse el uso de terapia electroconvulsiva (TEC).

Esta técnica ha demostrado ser eficaz y segura en personas mayores, especialmente cuando hay síntomas psicóticos, catatonia o deterioro funcional profundo. A pesar de su estigmatización, la TEC es una herramienta terapéutica válida y con efectos rápidos en muchos casos críticos.

Duración, adherencia y manejo a largo plazo del tratamiento farmacológico

Una vez instaurado el tratamiento y lograda la remisión de los síntomas, es recomendable mantener la medicación durante al menos 12 meses para reducir el riesgo de recaídas. La adherencia puede ser un desafío debido a la polifarmacia, efectos adversos o percepciones erróneas sobre la enfermedad mental. La educación al paciente y la familia es clave para favorecer la continuidad. El seguimiento médico regular permite ajustar dosis, vigilar efectos secundarios y evaluar la necesidad de mantener o suspender el tratamiento de manera segura.

Rol de la psicoterapia en adultos mayores

Aunque muchas veces se subestima, la psicoterapia puede ser tan eficaz como la farmacoterapia, especialmente en cuadros leves a moderados. Psicoterapia individual adaptada al paciente geriátrico: debe considerar la disminución en la velocidad de procesamiento, la memoria y la comprensión.

Modalidades como la terapia cognitivo-conductual, la terapia de reminiscencia y la intervención centrada en el sentido vital han mostrado beneficios. El foco suele estar en reorganizar rutinas, resignificar experiencias de pérdida y fortalecer recursos personales.

Psicoterapia de apoyo familiar: es fundamental incluir al entorno del paciente. La depresión en el adulto mayor muchas veces se desarrolla en contextos de aislamiento, pérdida de roles o duelos mal elaborados. La intervención con la familia puede ayudar a mejorar la comunicación, reducir el estigma y distribuir de forma más saludable las cargas del cuidado.

En suma, el tratamiento integral de la depresión en adultos mayores combina intervenciones farmacológicas seguras, estrategias psicoterapéuticas adaptadas y un entorno social que favorezca la recuperación. El enfoque debe ser empático, flexible y orientado a preservar la calidad de vida.