Trastornos de la deglución y de la masticación

La tercera edad es una etapa de la vida en la que la salud se convierte en un tema de máxima relevancia. Uno de los aspectos fundamentales de la salud en esta etapa es la alimentación, y los trastornos de la deglución y la masticación se vuelven preocupaciones comunes.

Estos, también conocidos como disfagia y disartria, respectivamente, son problemas que pueden afectar significativamente la calidad de vida de las personas mayores. Estos trastornos pueden dificultar la ingesta de alimentos y líquidos, lo que a su vez puede llevar a la desnutrición, la deshidratación y otros problemas de salud.

En esta sesión, exploraremos en detalle los trastornos de la deglución y la masticación en la tercera edad, sus causas, síntomas y las estrategias disponibles para abordar estos desafíos.

Causas de los Trastornos de la Deglución y la Masticación en Personas Mayores

Existen diversas razones que pueden contribuir a los trastornos de la deglución y la masticación en la tercera edad, entre ellas:

• Envejecimiento Natural: A medida que envejecemos, los músculos que participan en la masticación y la deglución pueden debilitarse, lo que puede dificultar estas funciones.

• Enfermedades Crónicas: Condiciones médicas como el Parkinson, el Alzheimer, el ictus o el cáncer pueden afectar la coordinación y los músculos involucrados en la deglución y la masticación.

• Efectos Secundarios de Medicamentos: Algunos medicamentos pueden causar sequedad bucal o debilidad muscular, lo que dificulta la masticación y la deglución.

Síntomas de los Trastornos de la Deglución y la Masticación

Los síntomas de estos trastornos pueden variar en intensidad y gravedad, y pueden incluir:

• Dificultad para Tragar (Disfagia): Sentir que los alimentos se atascan en la garganta o el pecho.

• Tos o Asfixia al Comer o Beber: Esto puede ser un signo de que los alimentos o líquidos están entrando en las vías respiratorias en lugar de en el esófago.

• Fatiga al Masticar: Dificultad para masticar los alimentos debido a la debilidad de los músculos de la mandíbula.

• Pérdida de Peso Inexplicada: La dificultad para comer puede llevar a la pérdida de peso no deseada.

Evaluación de los Trastornos de la Deglución y la Masticación

Ante la sospecha de un trastorno de la deglución o la masticación en una persona mayor, es crucial realizar una evaluación médica completa. Esto puede incluir:

• Examen Físico: Una evaluación de la boca, la garganta y los músculos de la cabeza y el cuello.

• Estudios de Imagen: Radiografías o estudios de deglución con contraste pueden ayudar a identificar problemas estructurales.

• Endoscopia: Un procedimiento que permite una visualización detallada de la garganta y el esófago.

Tratamiento de los Trastornos de la Deglución y la Masticac