¿cómo se diagnostica la enfermedad celíaca?

¿cómo se diagnostica la enfermedad celíaca?

La enfermedad celíaca es una afección autoinmune crónica que se manifiesta en individuos genéticamente predispuestos cuando consumen gluten. El tratamiento consiste en una dieta sin gluten de por vida. Sin embargo, antes de iniciar el tratamiento, es esencial un diagnóstico preciso.

El proceso diagnóstico puede ser complicado y extenso, ya que los síntomas varían entre personas y algunos pacientes pueden no presentar síntomas. Debido a esto, a menudo puede pasar desapercibida en la atención primaria de salud. Muchas personas pueden ser celíacas sin saberlo. Si se sospecha de esta condición, lo ideal es acudir a un especialista, como un gastroenterólogo.

El diagnóstico debe basarse en la evaluación de antecedentes médicos, síntomas, pruebas de detección en sangre, exámenes genéticos y biopsia intestinal. Además, es importante seguir la evolución del paciente tras la adopción de una dieta sin gluten para verificar la mejoría clínica e histológica.

A continuación, se detallan los pasos que se siguen en el diagnóstico de la enfermedad celíaca.

La historia clínica y el examen físico

El médico revisará los antecedentes médicos del paciente para determinar si pertenece a un grupo de riesgo, como personas con diabetes tipo 1, intolerancia a la lactosa, tiroiditis autoinmune, síndrome de Down, o si tiene familiares cercanos con celiaquía.

También se realizará un examen físico en busca de síntomas digestivos o no digestivos, como diarrea crónica, pérdida de peso, fatiga, anemia, constipación, erupciones cutáneas, dolores articulares, osteoporosis, infertilidad o problemas emocionales como depresión y ansiedad.

El especialista también preguntará sobre el estilo de vida y posibles cambios recientes, además de cualquier medicamento que esté tomando el paciente.

Pruebas de detección en sangre

Si el médico sospecha de la enfermedad celíaca, puede solicitar pruebas de sangre para detectar anticuerpos. La detección temprana es vital, ya que la celiaquía no tratada puede causar complicaciones graves como osteoporosis, infertilidad y cáncer de intestino.

Las pruebas serológicas más específicas incluyen:

• Anticuerpos antigliadina (AGA)
• Anticuerpos anti-transglutaminasa tisular (tTG)
• Anticuerpos anti-endomisio (EMA)

Estas pruebas pueden indicar la presencia de la enfermedad, pero no son definitivas. Algunos celíacos no elevan anticuerpos, por lo que otras pruebas pueden ser necesarias. Además, es crucial no suspender el consumo de gluten antes de realizar estas pruebas, ya que podría afectar los resultados.

Prueba genética

La prueba genética confirma si una persona tiene predisposición a desarrollar la enfermedad celíaca. Los genes HLA DQ2 y HLA DQ8 están asociados con la celiaquía, pero su presencia no garantiza el desarrollo de la enfermedad.

Si estos genes están presentes y las pruebas de anticuerpos resultan negativas, se puede recomendar una biopsia intestinal para confirmar el diagnóstico. Si el resultado genético es negativo, la celiaquía puede descartarse casi por completo.

Biopsia intestinal

La biopsia intestinal, realizada mediante una endoscopia, consiste en tomar muestras del intestino delgado para analizarlas bajo un microscopio. Este procedimiento es considerado el método más confiable para confirmar la celiaquía, ya que revela los daños en la mucosa intestinal.

Si bien es un procedimiento seguro, puede haber pequeños riesgos de complicaciones, como sangrado o infecciones. Es importante hablar con el médico sobre cualquier inquietud.

La Dieta Sin Gluten (DSG)

Independientemente de los resultados de las pruebas, un paso adicional en el diagnóstico puede ser seguir una dieta libre de gluten y observar la respuesta del paciente. Después de 6 meses, debería haber una mejora significativa en la calidad de vida, aunque la recuperación del daño intestinal puede tardar más.