1.22. MODAL VERBS : DIFERENCIAS ENTRE CAN Y COULD

Lo primero que debes saber es que tanto «can» como «could» son verbos modales, lo cual implica que no se conjugan y que siempre se utilizan como auxiliares en una oración, acompañando al verbo principal y agregando determinados matices al sentido de la oración. En el caso de estos dos verbos modales, tanto «can» como «could» pueden expresar posibilidad, habilidad o permiso. Veamos ahora cuáles son las diferencias principales entre ambos verbos modales.

El verbo modal “can” se traduce generalmente como “poder”; por otro lado «could» sería la forma en pasado de «can», la cual se traduce como “podía” o “podría”, por lo que se emplea siempre en el discurso indirecto o reported speech, y se prefiere su uso para hacer referencia a algo que sucedió en el pasado. Ejemplo:

• Discurso directo: Puedo hacerlo por ti / I can do it for you.

• Discurso indirecto: Ella dijo que podia hacerlo por mí / She said she could do it for me.

Como ya se dijo antes, ambos verbos pueden expresar habilidad (o falta de habilidad), la diferencia radica en que «can» se utiliza para expresar dicha habilidad en el presente, y «could» en el pasado, contexto en el cual se traduce como “podía”. Ejemplo:

• Presente: María puede escalar el árbol más alto / María can climb the tallest tree.

• Pasado: María podía escalar el árbol más alto / María could climb the tallest tree.</ Si quieres seguir con los estudios te ofrecemos una superoferta, podrás acceder a todos los cursos de la web por un único pago de 55€