El agua como nutriente en la nutrición infantil

El agua como nutriente en la nutrición infantil

A menudo excluida de las listas de nutrientes, el agua es esencial para el funcionamiento óptimo de todos los órganos y sistemas. Todas las reacciones químicas del cuerpo ocurren en un medio acuoso, y el agua representa el 65% del peso corporal.

Del total de agua en el cuerpo, el 66% se encuentra dentro de las células, mientras que aproximadamente el 33% está en el plasma sanguíneo y en los espacios intercelulares.

Funciones del agua

• Actúa como medio de transporte de nutrientes esenciales para las células, ya que los nutrientes se trasladan a través de la sangre, cuyo componente principal es el agua.

• Facilita la eliminación de desechos del metabolismo celular, principalmente a través de los riñones y, en menor medida, la piel. La producción de orina y sudor depende de la disponibilidad de agua.

• Proporciona lubricación y soporte estructural a tejidos y articulaciones, incluida la columna vertebral. Una adecuada hidratación reduce la rigidez y el dolor articular, además de ayudar a dispersar sustancias inflamatorias.

• Regula la temperatura de todos los órganos y sistemas del cuerpo. El exceso de calor se disipa mediante la evaporación del sudor, para lo cual se necesita suficiente agua corporal.

• Contribuye al aporte de nutrientes que están disueltos en pequeñas cantidades en el agua, como el magnesio, cloro y sodio.

• Facilita la digestión: La digestión requiere agua desde la saliva hasta el final, ayudando a prevenir el estreñimiento.

• Mejora la absorción de nutrientes a través de la pared intestinal; una mala hidratación puede reducir esta capacidad.

• Favorece la distribución de leucocitos y otras células del sistema inmunitario, fortaleciendo la resistencia a enfermedades.

Mantenimiento del equilibrio hídrico

Para evitar la deshidratación, es fundamental que la cantidad de agua perdida sea igual a la cantidad de agua repuesta. Una reducción del 7% en el volumen de agua corporal puede causar mareos o alucinaciones, mientras que una pérdida del 10% puede ser fatal.

Origen de las pérdidas de agua en el organismo

El agua se elimina a través de la orina y las heces.

Pérdidas por evaporación a través de la piel y el aire espirado pueden aumentar debido a:

• Temperaturas ambientales elevadas.

• Ejercicio físico intenso.

• Problemas de salud como infecciones, fiebre o alteraciones renales.

Fuentes principales de obtención de agua

• 1) Consumo de líquidos, incluyendo agua y otras bebidas.

• 2) Agua presente en alimentos sólidos, especialmente en frutas y verduras.

• 3) Cantidades menores de agua producidas en procesos metabólicos.

¿Cuánta agua debemos beber por día?

Establecer pautas universales para la ingesta de agua es complicado, ya que depende de factores como edad, sexo, tamaño corporal, dieta, actividad física, temperatura y situaciones especiales como el embarazo o la lactancia.

En general, se recomienda que las mujeres ingieran alrededor de 2.7 litros de líquidos al día y los hombres 3.7 litros. Estas recomendaciones incluyen el agua de otras bebidas y alimentos. También es común aconsejar el consumo de 8 vasos de agua al día.

¿Cuándo debes tomar más agua?

• Cuando experimentes vómitos o diarreas.

• Durante actividades físicas que causen sudoración; es crucial hidratarse antes, durante y después de un ejercicio intenso.

• En climas cálidos o húmedos.

• Si padeces infecciones, fiebre, problemas renales o tomas diuréticos.

• Durante el embarazo y la lactancia, es recomendable aumentar la ingesta de líquidos en aproximadamente 750 mililitros diarios.

Recomendaciones para una buena hidratación

• Comienza el día con una buena hidratación, un vaso de agua es ideal; los néctares de frutas y lácteos también son opciones hidratantes.

• No esperes a tener sed para beber agua; mantenerte hidratado a lo largo del día mejora tu energía y bienestar.

• No asocies la ingesta de líquidos a momentos específicos del día; la hidratación debe ser continua.

• Durante el invierno, mantén hábitos de hidratación periódica.

• Incrementa la ingesta de líquidos durante la actividad física para reponer las pérdidas.

• Para viajes y excursiones, siempre lleva contigo recipientes con líquidos para mantener una adecuada hidratación.

¿Qué papel juegan los jugos y néctares en la hidratación?

Aportan gran cantidad de agua y pueden ayudar a mantener una buena hidratación, especialmente en momentos en que no tienes acceso a agua potable.

Es recomendable su consumo moderado, evitando azúcares o endulzantes adicionales; los beneficios de los jugos se pueden obtener en mayor calidad al consumir agua, frutas y verduras.

¿Es recomendable lograr el balance hídrico tomando refrescos industriales?

No se aconseja consumir refrescos industriales debido a sus efectos negativos.

A continuación, se mencionan algunos de los más relevantes:

• Su contenido de cafeína, azúcares simples y sustancias químicas puede aumentar el deseo de consumir más azúcar, creando adicción.

• Incrementan el riesgo de obesidad, enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2.

• No aportan nutrientes, solo calorías vacías.

• Contribuyen al desgaste del esmalte dental y a la aparición de caries por su alta cantidad de azúcar y ácidos.

• Pueden causar alteraciones del sueño si contienen cafeína.

• Su consumo prolongado puede aumentar el riesgo de gastritis y osteoporosis.

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